למטען התרבותי וההיסטורי של פירנצה אין מתחרים, ונוסף על כך, כשתבלו כאן מספר ימים תגלו שזוהי גם אחת הערים הנעימות ומלאות האווירה ביותר באיטליה, עם מרכז קטן שנשתמר מימי הביניים המאוחרים. מטבע הדברים, זו גם אחת מ'מלכודות התיירים' העמוסות של איטליה.

בניגוד לרומא, שהיא ערב רב מבחינה היסטורית, בפירנצה תחושו שאתם חוזרים בזמן לתקופת הרנסאנס, למרות מכוניות הפיאט והקטנועים הרבים: פונטה וקיו ( Ponte Vecchio ), הגשר הישן על החנויות שמשני צדיו, הדואומו ( Duomo ), הקתדרלה המפורסמת כל-כך, גלריה אופיצי ( Uffizi ) המלאה ביצירות אמנות ופיאצה דלה סיניוריה ( Piazza della Signoria ) מוקפת הצריחים והקפלות של בני משפחת מדיצ'י. למרבה המזל, נמצאים כל האתרים הנפלאים הללו במרחק הליכה זה מזה.

נקודת ציון טובה לניווט בעיר היא תחנת הרכבת המרכזית, סנטה מריה נובלה ( Santa Maria Novella ), וכך גם הקתדרלה. בפירנצה יש מאות מלונות, אכסניות נוער וחדרים בבתים פרטיים ויותר מ-150 מלונות זולים; ובכל זאת, כדאי להזמין חדר מראש. המלונות והפנסיונים מרוכזים סמוך לתחנת הרכבת ובאזור העתיק של העיר, מהדואומו ועד הנהר. טוסקנה ידועה במטבח שלה, ובייחוד בשמן הזית, במאכלי הבשר וביין הקיאנטי. יש בעיר טראטוריות רבות ומלאות אווירה, וגם מדרום לנהר הארנו וליד השוק המרכזי בסן לורנצו ( San Lorenzo ) יש מסעדות מקסימות לרוב.

פיאצה דל דואומו

הדואומו המרהיב, על חזית השיש הוורוד, הלבן והירוק שלו ועל הכיפה האופיינית, חולש על קו הרקיע של העיר. בניית הקתדרלה ארכה כמעט 200 שנה (וגם אז לא הושלמה בניית החזית עד המאה ה-19), והיא הרביעית בגודלה בעולם. הכיפה העצומה תוכננה על-ידי ברונלסקי ונחשבת להישג אדריכלי, ובפנים יש פרסקאות וּויטראז'ים מאת כמה מהאומנים הגדולים של תקופת הרנסאנס: ואזארי, צוקארי, דונאטלו, אוצ'לו וגיברטי. קחו נשימה עמוקה וטפסו במעלה הכיפה, שנשקף ממנה נוף מרהיב של העיר; תוך כדי טיפוס תוכלו גם ללמוד מקרוב על התחכום הרב שבבניית הכיפה, ללא כל תמיכה פנימית (אם כי היום תוכלו לראות הרבה עמודי תמיכה סביב הכיפה!). הכיפה עדיין חולשת על קו הרקיע של העיר, ואין בפירנצה מבנה גבוה ממנה.

ג'וטו תכנן את הקאמפאנילה ( Campanile ) מגדל הפעמונים של הקתדרלה, המכוסה גם הוא שיש לבן, ורוד וירוק, ופיזאנו ודלה רוביה תרמו לו תבליטים נמוכים. בסמוך לשני אלה ניצב בית הטבילה ( Battistero ), אחד המבנים העתיקים ביותר בעיר, שהיה במקורו מקדש פגאני. המבנה נודע במיוחד בדלתות הארד המוזהבות שלו. אלה שבקיר הדרומי עוצבו על-ידי פיזאנו, ואילו הדלתות הפונות מזרחה (בכיוון הקתדרלה) הן אלה שנחשבות ליצירת מופת. פיסל אותן גיברטי, וכינויין, שערי גן העדן, מיוחס למיכלאנג'לו. הדלתות עוצבו בשנים 1424-1452, ויופיין והדקדוק הרב בפרטים הופך אותן לאחת היצירות הראשונות במעלה של תקופת הרנסאנס. על תקרות בית הטבילה תראו פסיפסים מזעזעים מהמאה ה-13, הממחישים את גורלם של החוטאים ביום הדין.

מאחורי הקתדרלה נמצא מוזיאון הדואומו, ובו הלוחות המקוריים שנלקחו מדלתות בית הטבילה, מסיכת המוות של ברונלסקי, ציוד ששימש לבניית הקתדרלה ואוסף פסלים מרשים, כולל יצירות מאת מיכלאנג'לו.

פיאצה דלה סיניוריה

כיכר זו היתה לב לבם של החיים הפוליטיים בפירנצה לאורך מאות בשנים, והיא מוקפת בכמה מהמבנים המפורסמים ביותר בעיר. הלוג'ה ( loggia - אכסדרה), על קבוצת הפסלים המפורסמים שבה, נראית כגלרייה פתוחה לאמנות; פסלו הנפלא של צ'ליני פרסאוס ופסלו של ג'אמבולוניה חטיפת הנשים הסאביניות מרהיבים במיוחד. בחזיתו של פאלאצו וקיו ( Palazzo Vecchio ) ניצב העתק של פסלו החי כמעט של מיכלאנג'לו, דויד. הארמון שימש כבית העירייה של פירנצה מאז 1322. המגדל המיוחד שלו הוא עוד אחד מסמלי העיר, ופנים הפאלאצו עוצב ברוב פאר על-ידי ואזארי. מסדרון מוגבה המכונה המסדרון של ואזארי מוביל מהארמון, דרך האופיצי, אל מעבר לארנו מעל פונטה וקיו, וכל הדרך עד לפאלאצו פיטי ( Palazzo Pitti ). המסדרון הפרטי הזה שימש את בני משפחת מדיצ'י כדי לעבור מארמון לארמון מבלי להתחכך בהמוני העם. משני צדי המעבר יש יצירות אמנות, שמוקמו שם כאילו כבדרך אגב.

אם תחזרו אל הלוג'ה ותמשיכו ברחוב המוביל אל גדות הנהר ארנו, תגיעו אל גלריה אופיצי המפורסמת. האוסף הנהדר כאן מסודר באופן כרונולוגי, כך שהוא ממחיש את התפתחותה של האמנות בפירנצה. כמה מהיצירות המפורסמות ביותר ממוקמות בחדרים 7-18, בכללן לידת ונוס מאת בוטיצ'לי, ונוס מאורבינו מאת טיציאן, המשפחה הקדושה מאת מיכלאנג'לו והדוכס והדוכסית מאורבינו מאת פיירו דלה פרנצ'סקה.

אם תצליחו לצאת מהאופיצי עם די כוח וכושר ריכוז כדי להמשיך בטיול, לכו לאורך גדת הארנו לכיוון פונטה וקיו. הגשר המפורסם מהמאה ה-14 עמוס משני צדדיו בחנויות של צורפי כסף וזהב - שיפור ניכר מהאיטליזים שהיו כאן לפני שקוזימו הראשון החליט שתכשיטים נוצצים טובים יותר מדם ומאיברים פנימיים. הגשר הזה היה היחיד שניצל מהרס במלחמת העולם השנייה.

סנטה קרוצ'ה

אם תחושו סחרחורת קלה אחרי הביקור בכנסיית סנטה קרוצ'ה ( Santa Croce ), אל תתייאשו. ייתכן שלקיתם בסטנדליסמוס, תסמונת סטנדל, המאובחנת אצל כ-12 מבקרים בפירנצה מדי שנה, ומקורה בתחושותיו של הסופר הצרפתי המפורסם, שחש הלם תרבות ועומס רב לבלי נשוא על החושים, כשביקר בכנסייה בתחילת המאה ה-19. שיש בצורות הנדסיות וססגוניות מעטר את חזית הבניין (שנוספה במאה ה-19), אבל האוצר האמיתי הוא בפנים, שם נחים את מנוחתם האחרונה רבים מתושבי פירנצה המפורסמים. סביב הקירות יש קברים רבים, ועל הרצפה עוד 276 קברים. תושביה הידועים ביותר של הכנסייה הם מיכלאנג'לו, מאקיאוולי, גלילאו ובארדי. בקפלות השונות יש יצירות אמנות מאת ג'וטו ודלה רוביה, והחצרות הפנימיות השלוות תוכננו על-ידי ברונלסקי בכבודו ובעצמו. במוזיאון של סנטה קרוצ'ה תראו צלב מעוטר מאת צ'ימבואה, שלמרבה הצער ניזוק קשות בשיטפונות של 1966. כנסיות נוספות שאסור להחמיץ הן אורסאנמיקלה ( Orsanmichele ) המלאה בפסלים; סנטה טריניטה ( Santa Trinità ), ובה פרסקאות מאת גירלאנדאיו; אונייסנטי ( Ognissanti ) עם פרסקאות מאת בוטיצ'לי וגירלאנדאיו; סנטה מריה נובלה ( Santa Maria Novella ), ובה יצירתו החדשנית-דאז של מאזאצ'ו, השילוש הקדוש, לצד יצירות אמנות חשובות אחרות; סנטיסימי אנונציאטה ( SS Annunziata ) הפופולרית; סן מרקו בתכנונו של ג'אמבולוניה; וכנסיית סנטו ספיריטו, אחת היצירות האחרונות של ברונלסקי, ובה המדונה והילד מאת פיליפינו ליפי.

מעבר לפינה מסנטה קרוצ'ה נמצא קאזה בואונארוטי ( Casa Buonarroti ), בית שהיה בבעלותו של מיכלאנג'לו, אם גם מעולם לא התגורר בו. כיום אצור בו אוסף של העתקים מיצירות האמן, ואילו את הדבר האמיתי תראו בגלריה דל'אקאדמיה ( Galleria dellAccademia ): דויד במלוא הדרו.

פיאצה סן לורנצו

מתחם מקסים זה הוא פירנצה בשיאה, ובתקופה שבה שלט כאן קוזימו, שקק המקום חיים ותרבות. בנייתה של באזיליקה די סן לורנצו ( Basilica di San Lorenzo ) החלה על-ידי ברונלסקי בשנת 1425, והיא נחשבת לאחת מכנסיות הרנסאנס הטהורות ביותר בסגנונן. החזית המזרחית מעניינת במיוחד, משום שהיא חפה לגמרי מעיטורים וחושפת את קיר הלבנים העתיק. היתה זו כנסיית הקהילה של משפחת מדיצ'י, ורבים מבני השושלת קבורים כאן. דונאטלו עיצב את דוכני המטיף העשויים ארד, והוא עצמו קבור באחת הקפלות. אם תחצו את החצר הפנימית, תגיעו אל ביביליוטקה לאורנציאנה ( Biblioteca Laurenziana ), שאת בנייתה יזם קוזימו דה מדיצ'י כדי לאכלס בה את הספרייה המשפחתית העצומה, ובה גם גרם מדרגות מפואר מאת מיכלאנג'לו. הקפלות של משפחת מדיצ'י מעוטרות ברוב פאר בשיש יקר ובאבנים טובות למחצה; כמה מבני המשפחה רבי העוצמה קבורים כאן. חדר הכמורה החדש עוצב על-ידי מיכלאנג'לו, ואצורים בו פסליו המפורסמים לילה ויום ושחר ושקיעה.

סמוך לבאזיליקה ניצבים ארמונות יפים, עם חצרות פנימיות שתוכלו להציץ אליהן מבעד לשערי עץ עתיקים, וגם שוק מרכזי תוסס, שהוא המקום למצוא בו בגדים ומוצרי עור, בייחוד אם אתם מוכנים לעמוד על המקח.


פאלאצו פיטי

אחד האתרים הפופולריים ביותר בגדה הדרומית של הארנו הוא ארמון זה ( Palazzo Pitti ), שתכנן ברונלסקי הוורקוהוליק עבור משפחת פיטי, אחת היריבות הגדולות של משפחת מדיצ'י - זו האחרונה הלאימה את הארמון עד מהרה. זהו מבנה ענק ומרשים, אוצר בלום של אוסף האמנות העצום של משפחת מדיצ'י. כמה מהיצירות כאן הם מאת רפאל, פיליפו ליפי, טינטורטו, ורונזה ורובנס, וכולן תלויות בחדרים מעוצבים להפליא. דירות השרד המשוחזרות מעידות על סגנון החיים הפזרני של בני מדיצ'י ושל בני משפחת סבויה, שלהם העבירו לימים את הארמון. יש כאן גם גלריה לאמנות מודרנית ואוסף תחפושות. אל תחמיצו גם את ארמון סטרוצי ( Strozzi ), אחד המרשימים שבארמונות הרנסאנס; את ארמון רוצ'לאי ( Rucellai ), בתכנונו של ליאון באטיסטה אלברטי, עם מוזיאון הצילום בתוכו; ואת ארמון פאצי ( Pazzi ), המיוחס לברונלסקי.

את חלקו האחורי של ארמון פיטי מקיף גן מהיפים ביותר בפירנצה: ג'ארדינו די בובולי, דוגמה נפלאה לעיצוב הגנים הסימטרי הקפדני של תקופת הרנסאנס, עם בריכות, מזרקות, תצורות גיאומטריות, שבילים נטועי עצים, מערה וגם מבצר במתכונת כוכב, פורטה דה בלוודרה. אם נותר לכם כוח, עלו דרך Via del Belvedere אל פיאצאלה מיכלאנג'לו ( Piazzale Michelangelo ), כיכר שנשקפים ממנה המראות הקסומים ביותר של פירנצה.

הביקור בפירנצה יהיה הנעים ביותר בשוליה של עונת התיירות, בחודשים אפריל-יוני, וספטמבר-אוקטובר, כשמזג האוויר נוח, המחירים נמוכים יחסית, והתיירים אינם מציפים את העיר. אם תגיעו ביולי או באוגוסט, צפו לחוויית דיסנילנד רנסאנסי ולהזעה מרובה. בתחילת החורף, בדצמבר, מזג האוויר נעים להפליא: האוויר צלול, הימים שטופי שמש, ורק קומץ תיירים מסתובבים בפיאצות.